Clarence Williams III nació en Nueva York el 21 de agosto de 1939.

Su abuelo fue Clarence Williams, un pianista y compositor de jazz. Williams III estuvo casado con la actriz Gloria Foster (el oráculo de las dos primeras partes de Matrix) hasta su muerte el 29 de septiembre de 2001.

Se hizo famosos junto a Peggy Lipton; que en Twin Peaks interpreta a Norma Jennings, por ser los protagonistas de la serie Patrulla juvenil (The Mod Squad) en 1968.

En Twin Peaks interpreta en dos episodios al Agente del FBI Roger Hardy.

Es un secundario habitual en la gran pantalla y su trabajo queda reflejado en: American Gangster, Infiltrado, Proyecto Mindstorm, Civility, Operación Reno, La hija del general, Condenados a fugarse, La leyenda del pianista en el océano, Chiflados por las estrellas, Actores asesinos, Medio flipado, Hampones, Cazadores cazados, The Brave, Los invasores, Contra el muro (dónde vuelve a trabajar con Kyle McLachlan), Sugar Hill, El riesgo del vértigo, Maniac Cop 2, Los hombres duros no bailan, 52: Vive o muere, Purple Rain y La cima de los héroes.

En serie de Tv se le puede ver en: Lay y orden, Profiler, Walker Texas Ranger, Millenium, Star Trek, Historias de la cripta, Twin Peaks, Corrupción en Miami, La hora de Bill Cosby, Canción triste de Hill Street y la ya mencionada Patrulla juvenil.