Frances Bay nació el 23 de enero de 1919 en Winnipeg, Manitoba (Canadá) y empezó a trabajar en cine a la edad de 60 años.

Se caso con el empresario Charles Bahía en 1934 y tuvieron un hijo, Josh, que murió a los 23 años. Poco después de la muerte de su marido en 2002, fue atropellada por un coche y como resultado tiene parte de su pierna derecha amputada.

El 6 de septiembre de 2008, su nombre fue incluido en el paseo de la fama de Canadá, en gran parte gracias a una petición con 10.000 nombres de personas que así lo pedían, entre ellos personalidades del cine como Adam Sandler, David Lynch, Jerry Seinfeld, Henry Winkler, Monty Hall...

David Lynch siente verdadera admiración por la actriz y ha trabajado con ella en varias de sus películas.

En Twin Peaks aparece en un episodio interpretando a la misteriosa Sra. Tremond, la anciana a la que Laura Palmer servia comida a domicilio. La actriz repitió después su personaje en Twin Peaks: fuego camina conmigo, la película que retrata los últimos siete días de vida de Laura. He de decir que el niño que interpreta a su nieto es Austin Jack Lynch, hijo de David Lynch.

Para cine ha trabajado en: Más allá del miedo, Edmond, No es país para viejas, Puedes besar a la novia, Planes de boda, Extraña ficción, Última llamada, Inspector Gadget, Goodbye Lover, La tribu de los Krippendorf, Cambio de hábitos, Terminagolf, En la boca del miedo, La muerte tiene cara de ángel, Mujer blanca soltera busca..., Twin Peaks: fuego camina conmigo, Critters 3, Los timadores, Aracnofobia, Corazón salvaje, Karate Kid 3, Los gemelos golpean dos veces, Terciopelo azul, Nómadas, Esto no es Hollywood, Karate Kid, Escuela privada...para chicas, La doble imagen del crimen, Aquí, un amigo, Desmadre en la autopista y Juego peligroso.

Ha aparecido en las series: Anatomía de Grey, Hannah Montana, Embrujadas, Urgencias, Seinfeld, Diagnóstico asesinato, De repente Susan, Se ha escrito un crimen, Expediente X, La ley de Los Ángeles, Matlock, Hunter, Twin Peaks, Historias de la cripta, Alf, Alien nación, Las chicas de oro, Canción triste de Hill Street, Cheers, Santa Bárbara, Cuentos asombrosos, Fama, Cagney y Lacey, Enredos de familia, Remington Steele y Los cuentos de las estrellas.