Michael J. Anderson nació el 31 de octubre de 1953 en Denver, Colorado.

Aunque está acostumbrado a interpretar a personajes de pequeña estatura, debido a su 1, 09 m de altura, David Lynch lo contrató para aparecer en su película Mulholland Drive interpretando a un hombre de mediana estatura debido a una prótesis de cuerpo.

En Twin Peaks es el enano que ve el Agente Cooper en el otro lugar, aquel lugar de cortinas rojas. Aparece en cuatro episodios y sus frases fueron aprendidas fonéticamente al revés para después pasarlas hacia delante, de ahí el extraño sonido. Lo mismo ocurrió con los movimientos, toda la escena en la habitación roja se rodó del revés. Para la escena se contó con el trabajo de J. Anderson, Sheryl Lee (Laura Palmer) y el Agente Cooper (Kyle MacLachlan).

En cine se le puede ver en: Mulholland Drive, Guerreros de la virtud, Tres días para morir, Twin Peaks: fuego camina conmigo, En la sopa y Atrapa a ese maniquí. Ademñas también participó en Industrial Symphony Nº1, aquel expectáculo musical dedicado a Julee Cruise, la cantante de Twin Peaks, y dirigido por Lynch.

En la Tv aparece en: Caso abierto, Embrujadas, Carnivale (con uno de los papeles protagonistas), Expediente X, Star Trek, Picket Fences y Twin Peaks.